Vor lauter Begeisterung ließen rund 10.000 Anhänger den Bus mit der Mannschaft nach der Ankunft auf dem Flughafen der Olympia-Stadt lange Zeit nicht zur offiziellen Titelfeier im Panathinaikos-Stadion abfahren, so dass sich der Beginn der Zeremonie schon frühzeitig erheblich verzögerte.
Auch für die Fahrt waren weitere Verspätungen zu erwarten, denn entlang der rund 35 Kilometer langen Strecke vom Airport zur Arena, wo 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit stattgefunden hatten, säumten nach Polizei-Angaben rund 500.000 Menschen die Straßen.
Im Stadion erklärte Athens Bürgermeisterin Dora Bakojanni Otto Rehhagel und seine Mannschaft in Anwesenheit des griechischen Premierministers Costas Karamanlis und vor 45.000 Fans zu Ehrenbürgern der Metropole.
Die historische Stätte war bereits rund zwei Stunden vor der Landung der Mannschaft in Hellas restlos gefüllt gewesen. Tausende von Fans erhielten von den Ordnungskräfte aus Sicherheitsgründen keinen Zutritt zur modernisierten Arena und mussten die Feier vor den Toren des Stadions verfolgen.
Bereits am Sonntagabend nach dem sensationellen 1:0-Finalsieg über Gastgeber Portugal feierte über eine Million Menschen im ganzen Land bis in den frühen Montagmorgen hinein.
Feuerwerke, Salutschüsse und Autokorsi prägten in der Metropole Athen und vielen anderen Großstädten die Jubelarien. "Ganz Griechenland brennt und bebt", verkündete der nationale Rundfunk in der Nacht.
