Einer griechischen Studie zufolge gibt es einen Zusammenhang zwischen regelmäßigen Mittagsschlaf und reduziertem Risiko von tödlichen Herzerkrankungen. Forscher von der Universität Athen errechneten, dass in Ländern, in denen Siestas üblich sind, die Todesrate durch Herzkrankheiten niedriger ist.
Androniki Naska von der Medizinischen Universität von Athen und Kollegen hatten 23 681 Männer und Frauen zwischen 20 und 86 untersucht, die keine Historie von Herzkrankheiten oder anderen schweren gesundheitlichen Problemen aufwiesen als sie in das Programm zwischen 1994 und 1999 eintraten. Zu Beginn der Studie wurden die Teilnehmer befragt, ob sie Mittagsschläfchen halten, und wenn ja wie oft und wie lange. Die Teilnehmer berichteten auch über ihre physische Aktivität und ihre Diätgewohnheiten des letzten Jahres. In den gut sechs Jahren der Datenerhebung starben 792 Teilnehmer, wobei 133 Herzkrankheiten erlagen.
Unter Berücksichtigung anderer kardiovaskulärer Risikofaktoren wiesen Personen, die regelmäßig Mittagspausen beliebiger Frequenz und Dauer einlegten, ein 34 Prozent niedrigeres Risiko auf an Herzkrankheiten zu sterben als diejenigen, die kein Schläfchen machten. Systematische Mittagsschläfer, die eine Siesta von 30 oder mehr Minuten mindestens dreimal die Woche einlegten, hatten ein 37 Prozent geringeres Risiko. Bei nicht arbeitenden Männern habe sich das Todesrisiko auf 36 Prozent verringert. Die Autoren schreiben, dass es ihnen nicht möglich war, eine entsprechende Analyse bei Frauen vorzunehmen, da es nur sechs Todesfälle unter den arbeitenden Frauen gab. Sie interpretieren ihren Befund dahingehend, dass Mittagsschlaf bei gesunden Erwachsenen möglicherweise durch Stressreduktion die koronare Todesrate reduziert.
