Der antike griechische Tempel von Aphaia auf der griechischen Insel Aegina
ist eine der beeindruckendsten archäologischen Stätten des Landes.
Die Göttin Aphaia, die mit Landwirtschaft und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde, ist vermutlich eine lokale Gottheit, denn der Heiligtumskomplex auf Aegina ist der einzige Ort, an dem die Göttin verehrt wurde.
Aegina liegt im Saronischen Golf, nur 27 km von der griechischen Hauptstadt Athen entfernt.
Der beeindruckende Tempel, der im dorischen Stil erbaut wurde, befindet sich auf einem mit Pinien bewachsenen Hügel. Der Hügel ist etwa 160 Meter hoch und befindet sich auf der Ostseite der Insel, nur 13 km vom Hauptort und seinem Hafen entfernt.
Der Tempel von Aphaia war im sechsten Jahrhundert v. Chr. ein bedeutendes Heiligtum, doch als Athen im fünften
Jahrhundert die Kontrolle über Ägina übernahm, begann seine Bedeutung zu sinken, und er wurde im zweiten Jahrhundert v. Chr. aufgegeben.
Der altgriechische Tempel von Aphaia auf Aegina
Die Stätte selbst wurde vermutlich erstmals in der mykenischen Periode, die von ca. 1750 v. Chr. bis 1050 v. Chr. dauerte, für Gottesdienste genutzt. An der Stätte wurden zahlreiche Figurinen aus der Bronzezeit gefunden, von denen einige möglicherweise minoischen Ursprungs sind.
Archäologen haben die Überreste eines älteren, um 570 v. Chr. errichteten Tempels entdeckt, der sich unter dem heutigen Bauwerk befindet, das um 500 v. Chr. errichtet wurde.
Die ursprüngliche Tempelanlage ist wahrscheinlich bei einem Brand niedergebrannt, aber der neuere, noch erhaltene Tempel enthält in seinem Fundament unbeschädigte Elemente des älteren Tempels, so dass diese gut erhalten blieben.
Mit der Untersuchung der Stätte begannen deutsche Archäologen der Deutschen Schule in Athen Anfang des 20. Jahrhunderts, doch konnten damals keine Ausgrabungen durchgeführt werden, da sie den Tempel selbst hätten beschädigen können.
Umfangreiche Ausgrabungen an der Stätte begannen in den 1960er Jahren, als es deutschen Archäologen gelang, die Stätte zu untersuchen, ohne den Tempel zu beschädigen. Bei ihren Ausgrabungen im Tempel von Aphaia entdeckten sie die Überreste des älteren Tempels in den Fundamenten des Monuments.
Die atemberaubende Schönheit des Tempels von Aphaia, die durch seine wunderschöne Umgebung noch unterstrichen wird, hat Reisende seit Jahrhunderten inspiriert. Der berühmte britische Landschaftsmaler J.M.W. Turner war von der Anlage besonders angetan und zeichnete sie mehrfach. Auch der griechische Reiseschriftsteller Pausanias besuchte die Stätte während seiner Reise durch die antike Welt.
Der Tempel von Aphaia auf Ägina ist vielleicht am berühmtesten für seine einzigartigen Fußskulpturen, die einst bunt bemalt waren.
Beide Skulpturenarrangements stellen Szenen aus dem Trojanischen Krieg dar, in dem Krieger aus Aegina tapfer gekämpft haben sollen.
Der eine Giebel zeigt den Helden Herakles und andere griechische Soldaten im Kampf gegen den trojanischen König Laomedon, während der andere eine Schlacht zwischen dem griechischen König Agamemnon und dem trojanischen Herrscher Priamos darstellt, an der die berühmten Kämpfer Ajax und Achilles teilnahmen.
