In der Franchthi-Höhle, am westlichen Rand des Kaps der Bucht von Koilada im Südosten der Argolis, wurden die ältesten Überreste menschlicher Aktivitäten in der Gegend von Ermionida gefunden, die auf die Zeit des Jungpaläolithikums zurückgehen – etwa 28000 v. Die Höhle wurde etwa 13.000 Jahre lang regelmäßig von kleinen Gruppen umherziehender Jäger bewohnt, die mit Steinwerkzeugen jagten und das Fleisch großer Tiere wie Wildpferde und Hirsche zerlegten.
Vom 10. bis zum 8. Jahrtausend v. Chr. wurde die Höhle von ganzen Familien bewohnt, die zu Sammlern wurden und komplexere Werkzeuge entwickelten, deren Grundmaterial Feuerstein war. Die Tatsache, dass sie Schmuck hatten, ist beeindruckend, ebenso wie die Tatsache, dass sie am Ende der Altsteinzeit Obsidian aus Milos importierten, um Steinwerkzeuge herzustellen.
Zwischen 7500-7000 v. Chr. ging die Jagd auf große Beutetiere zurück und die Ernährung der Höhlenbewohner basierte auf Pflanzen, Schalentieren und Schnecken (Sammler). Kieselschiefer wurde neben Obsidian und Feuerstein auch zur Herstellung von Werkzeugen verwendet. Die Bestattung eines 25-jährigen Mannes in der Höhle ist ein seltener Beweis für eine Bestattung aus der Mittelsteinzeit.
Zwischen 7000 und 6000 v. Chr. waren die Bewohner der Höhle kollektiv auf das Fischen ausgerichtet. Sie fingen Thunfisch und stellten Schmuck aus Muscheln her.
Es gab einen Übergang zur neuen landwirtschaftlichen Nahrungsmittelproduktion der Jungsteinzeit, mit dem Erscheinen domestizierter Tiere und Pflanzen in der Höhle, kurz nach 6000 v. Die Bewohner haben jedoch die Sammel- (Fisch-) und Jagdgewohnheiten der Vorperiode nicht vollständig aufgegeben. Die Besetzung des Raums, der sich außerhalb der Höhle in Richtung Strand erstreckte, wurde dauerhaft und war durch die Bestattung der Toten und das Aufkommen von Töpferwaren (6000-5000 v. Chr.) gekennzeichnet. Artefakte mit symbolischem Charakter wie Idole und Schmuck lassen uns etwas von der Ideologie der Bewohner erkennen, während die Einfuhr von Rohstoffobjekten den Kontakt und Handel mit anderen Gebieten demonstriert.
Um 3000 v. Chr. reduzierte der steigende Meeresspiegel in Kombination mit den durch seismische Aktivitäten verursachten Felsstürzen den Lebensraum der Gemeinde und führte dazu, dass die Höhle nach und nach aufgegeben wurde.
Die Höhle wurde 2013 mit EU-Geldern erschlossen und ist gut erreichbar. Griechische und englische Hinweistafeln erklären die Geschichte der Höhle und ihrer Entdeckung.
Ein Teil der Funde sind im Archäologischen Museum Nafplio ausgestellt.
Es ist immer geöffnet.
Aber man sollte die Rückkehrstunde im Auge behalten, um sicher auf dem Weg zu gehen.
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