"Das verschollene antike Theater von Ägina: Ein Kulturdenkmal im Schatten von Kapodistrias „Karantäne“"
Wenn wir von Aegina in der klassischen Antike sprechen, denken alle zu Recht an den imposanten Tempel der Aphaia oder an den Hügel der Kolona.
Nur wenige wissen jedoch, dass die erste Hauptstadt des freien Griechenlands einst ein antikes Theater von monumentalen Ausmaßen beherbergte, das im 19. Jahrhundert endgültig verloren ging. Seine Opferung auf dem Altar der öffentlichen Gesundheit durch Ioannis Kapodistrias ist eine der erschütterndsten Geschichten unserer jüngeren Geschichte.
Den schriftlichen Berichten des antiken Reiseschriftstellers Pausanias zufolge war das Theater von Ägina ein beeindruckendes Bauwerk. Pausanias merkt bezeichnenderweise an, dass es in Größe und Stil dem berühmten Theater von Epidauros in nichts nachstand.
Das in der Antike erbaute Theater befand sich an der südöstlichen Ecke des Kolonahügels, wo es die natürliche Senke des Geländes nutzte und einen Blick auf den Saronischen Golf bot.
Direkt hinter dem Gebäude erstreckte sich das antike Stadion der Insel, das ein bedeutendes Kultur- und Sportzentrum jener Zeit bildete.
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts waren die Überreste der Zuschauerränge (Kerkides) und der Orchestergrube (kreisförmiger Bereich in der Mitte des Theaters) noch sichtbar und zeugten von der glorreichen kulturellen Vergangenheit Äginas.
Das Schicksal des antiken Denkmals wurde im Frühjahr 1828 besiegelt. Auf Hydra und Spetses brach eine heftige Pestepidemie aus, die auch Ägina bedrohte, das damals als Sitz der griechischen Regierung diente.
Ioannis Kapodistrias sah sich mit einer dramatischen Krise konfrontiert und musste die Bevölkerung und die Flüchtlinge vor dem sicheren Tod schützen.
Ziel war die obligatorische Quarantäne von Reisenden, Besatzungsmitgliedern und Gütern vor ihrer Einreise in das freie Gebiet, um die Ausbreitung von Infektionskrankheiten zu verhindern.
Der Bedarf an einer großen, isolierten Quarantänestation (Lazarett) war dringend. Der Gouverneur beauftragte den Ingenieur Theodoros Vallianos mit diesem Projekt. Aufgrund des Zeitdrucks und der knappen Ressourcen fiel die Wahl 1828 auf das Gebiet „Karantina“ im Norden der Stadt Ägina, in der Nähe der archäologischen Stätte von Kolona.
Die Tatsache, dass dort bereits die Fundamente und die fertigen, behauenen Steine des antiken Theaters vorhanden waren, wurde damals als praktische Lösung für den raschen Bau der Gesundheitsstation angesehen.
Der archäologische Verlust war unermesslich, da die Steine des Theaters abgetragen und als Baumaterial für das Quarantänelager verwendet wurden.
Theodoros Valliános unternahm jedoch einen ungewöhnlichen architektonischen Schritt.
Anstatt das Gelände zu ebnen und ein klassisches, quadratisches europäisches Lazarett zu errichten, beschloss er, sich genau an die Geometrie des Denkmals zu halten.
Das Desinfektionszentrum von Ägina wurde in halbkreisförmiger Form erbaut und folgt dabei genau der Kurve des antiken Amphitheaters (der Zuschauerränge).
Die zehn Gänge, die zu den Isolationsräumen führten, ahmten im Grunde genommen die strahlenförmigen Treppen nach, die die Ränge des antiken Theaters voneinander trennten.
(- Darstellung der Quarantänestation von Ägina, wie sie auf dem zweiten Foto zu sehen ist. Zeichnung – GAK. Unter dem Bild steht in der Legende: A Büro des Direktors, B Innenhof, C Salons, Empfangsbereiche, D separate und isolierte Suiten, F Apartments und Zimmer, E leere, geschlossene Räume. -)
Obwohl das Projekt als gesundheitliches Meisterwerk galt und 1829 in Rekordzeit fertiggestellt wurde, hatte es schwerwiegende Folgen für das kulturelle Erbe.
Für den Bau wurden vorgefertigte, behauene Steine aus den antiken Bauwerken auf dem Hügel von Kolona sowie aus dem antiken Theater selbst verwendet. Diese Vorgehensweise führte zur Nivellierung und endgültigen Zerstörung des antiken Theaters von Ägina, von dem heute keinerlei sichtbare Überreste mehr erhalten sind.
Die Quarantänestation erfüllte fast drei Jahrzehnte lang ihren Zweck. Da sich die internationalen Standards für Schifffahrt und Gesundheit änderten, sank der Bedarf an lokalen Quarantänestationen.
Am 8. Juli 1858 wurde die Quarantänestation von Ägina per königlichem Erlass endgültig abgeschafft. Die Gesundheitsbehörde verwies fortan alle verdächtigen Schiffe an die zentrale Quarantänestation auf Delos.
In den folgenden Jahren wurde das Kapodistrias-Gebäude vollständig abgerissen.
Dieser doppelte Abriss (zuerst das Theater, um Platz für die Quarantänestation zu schaffen, und anschließend die Quarantänestation selbst) führte zu einer völligen Leere.
Heute ist in dieser Gegend keine sichtbare Spur mehr von dem Theater erhalten, das einst mit Epidauros konkurrierte.
Das Einzige, was auf seine Existenz hinweist, sind die Berichte von Pausanias, einige Seekarten der britischen Marine aus dem Jahr 1839 (wie beispielsweise die von Kapitän Thomas Graves) sowie die historischen Untersuchungen auf dem Kolonnhügel.
Das verlorene Theater von Ägina bleibt ein zeitloses Symbol für die schwierigen Dilemmata, mit denen der neu gegründete griechische Staat konfrontiert war, als er ein tragisches, für jene Zeit jedoch notwendiges Opfer des kulturellen Erbes brachte, um Menschenleben zu retten.
Text: Dionysis Papadimitriou
Quellen: Gemeinde Aegina, Universität Patras
Copyright für Text und Foto bei Dionysis Papadimitriou
Facebook: Dionysis Papadimitriou
Übersetzung: Athen Magazin
